Afro

Il y a vingt-cinq ans, le documentariste Leon Gast tenta de faire un film sur le combat que se livrèrent en 1974 à Kinshasa, au Zaïre, les boxeurs Muhammad Ali et George Foreman. Mais des problèmes multiples retardèrent le projet, qui ne sortit en salle qu'en 1996. Vues à travers les yeux de Leon Gast, les six semaines que les deux boxeurs passèrent en Afrique en attendant que le combat puisse avoir lieu représentent une étape importante dans la compréhension par l'Amérique de ses racines africaines. Muhammad Ali avait été déchu de son titre de champion du monde poids lourds en raison de son opposition à la guerre du Vietnam, ce qui lui avait même valu une peine de prison. Le champion en titre George Foreman accepta aussi de se rendre à Kinshasa pour un combat organisé par l'agent Don King. Mais après l'arrivée des deux champions, le combat fut ajourné. Leon Gast filme donc le charismatique Muhammad Ali dans les semaines qui suivent lors de ses sorties et de ses rencontres avec la population africaine, qu'il cherche à connaître. Foreman, de son côté, semble préférer la solitude. Et pendant ce temps, Don King fait venir des artistes noirs américains comme James Brown et les Spinners, pour qu'ils jouent avec des artistes africains. Le film réussit un crescendo palpitant, qui aboutit aux scènes du duel mythique que se livrèrent finalement les deux hommes. Les écrivains George Plimpton et Norman Mailer, qui avaient couvert le match en son temps comme journalistes, livrent leurs souvenirs les plus marquants. Que vous soyez fan de boxe ou non, il s'agit d'une expérience unique et d'un voyage fascinant dans la quête de l'Amérique pour son identité. --Tom Keogh